Facebook fête ses 20 ans : l’idée qui a changé notre monde en échange de nos données
Quand le film est sorti en 2010 Le réseau social par David Fincher, peu de gens imaginaient que cette histoire éblouissante de milliardaires d’une vingtaine d’années, aux rancunes et aux mœurs mises à l’épreuve par la technologie, n’était qu’un début. Facebook n’avait alors que six ans. et, à certains égards, cela avait déjà changé la façon dont 500 millions de personnes communiquent, soit plus que la population des États-Unis et du Canada réunis.
Cette année-là, Facebook n’était pas encore devenu public, il n’avait pas encore acquis WhatsApp ou Instagram et, bien entendu, le scandale Cambridge Analytica n’avait pas eu lieu. Oh, et le Métaverse était encore quelque chose que je mentionnais uniquement dans les histoires de science-fiction.
Il semblait également compliqué qu’à un moment donné, Facebook, en tant qu’entreprise, finisse par renoncer à son propre nom. au milieu d’un changement de cap qui n’est pas encore complètement défini.
Ce qui n’a pas changé depuis, c’est un autre nom : Mark Zuckerberg. Aujourd’hui, cela fait 20 ans qu’ont été fondés un site Internet, un réseau social, une plateforme et une entreprise qui ont façonné Internet, sa culture et l’économie actuelle au point de devenir, pour certains, un grand méchant contemporain. C’est une visite guidée de son histoire et de tous les changements qu’elle a provoqués.
De Le Facebook sur Facebook
Le 4 février 2004, Mark Zuckerberg, alors étudiant à Harvard, a lancé un portail axé sur la mise en relation des étudiants de son université : TheFacebook.com. Tout cela a été un succès. Auparavant, il avait fait une tentative similaire avec un portail dans lequel le physique des étudiants était jugé. Et avant lui, d’autres comme Reid Hoffman, fondateur de LinkedIn, avaient tenté de lancer ce qu’on appellerait plus tard un réseau social quelques années plus tôt.
L’idée de Zuckerberg n’était pas complètement nouvelle (et les frères Winklevoss ont intenté une action en justice pour avoir prétendument plagié une idée qu’ils partageaient avec lui), mais elle a réussi.
En quelques mois seulement, après s’être étendu aux universités de l’Ivy League, il a dépassé le million d’utilisateurs. C’est alors qu’il a changé le domaine pour celui actuel : Facebook.com.
Il semblait compliqué qu’à un moment donné, Facebook, en tant qu’entreprise, finisse par abandonner son propre nom, mais Internet a beaucoup changé au cours de ces 20 années.
Quatre ans plus tard, on comptait déjà 100 millions d’utilisateurs. L’année suivante, 200. Aujourd’hui, on estime, malgré le fait que de nombreuses personnes n’utilisent plus leur compte, qu’un peu plus d’un humain sur quatre sur Terre possède un compte Facebook.
Et le début de leurs mauvaises pratiques
La croissance exponentielle de Facebook n’est pas seulement due à sa facilité d’utilisation et à sa capacité à connecter les gens, mais également à sa capacité à collecter des données sur les utilisateurs.
La première croissance majeure du réseau social est intervenue après le rachat d’Onavo en 2013, peu de temps après son introduction en bourse un an plus tôt.
Onavo, une application israélienne, fonctionnait comme une sorte de VPN mobile qui servait en fait à Facebook pour collecter une multitude d’informations sur la manière dont les utilisateurs utilisaient leur téléphone et avec quelles applications.
C’était l’époque où, faute de réglementation et de sensibilisation, Facebook pouvait extraire des informations de nos contacts, même sans qu’ils aient de compte, en ayant uniquement accès à nos données et à notre agenda.
Cambridge Analytica, le grand scandale révélé en 2018 et qui, au moins momentanément, a mis en lumière la manière dont Facebook traitait nos données, s’est fortement appuyé sur ces lacunes.
Mais en plus d’obtenir des données à des fins publicitaires et politiques, Facebook a toujours été au centre de controverses pour de nombreuses autres raisons. Sans aller plus loin, son manque de contrôle sur le contenu et l’usage qu’en ont fait ses plus jeunes utilisateurs et plus tard d’Instagram, comme en témoigne La récente comparution de Zuckerberg devant le Sénat américain.
La grande économie de la publicité sur Internet
L’utilisation de Facebook et d’Instagram comme plateforme publicitaire est connue. Au fur et à mesure que les utilisateurs interagissaient avec la plateforme, Facebook collectait des données sur leurs préférences, intérêts et comportements. Ces informations ont été utilisées pour personnaliser l’expérience utilisateur et cibler la publicité plus efficacement.
L’origine de l’activité publicitaire de Facebook remonte à 2006, lorsque la plateforme a introduit ses premières publicités ciblées, permettant aux annonceurs d’atteindre des publics spécifiques en fonction de leurs informations démographiques et de leurs préférences. Cette stratégie publicitaire est devenue la principale source de revenus de Facebook et lui a permis d’offrir des services gratuits à ses utilisateurs.
Facebook a créé, avec Google, un duopole publicitaire en ligne qui persiste encore largement. et cela a marqué la manière dont le réseau a été construit. La publicité segmentée a touché des entreprises et des secteurs entiers, des médias et a également été utilisée, bien sûr, à des fins politiques, comme nous le constatons dans Hypertextuel dans ce spécial sur l’utilisation des publicités Facebook par les partis politiques.
Quand la famille s’agrandit : Les acquisitions qui ont boosté votre empire avec Instagram et WhatsApp
À mesure que Facebook poursuivait son expansion, il recherchait également des opportunités d’acquérir d’autres sociétés qui compléteraient sa vision et renforceraient sa position sur le marché. En 2012, Facebook a acquis Instagram, l’application de partage de photos alors populaire, pour 1 milliard de dollars. Aujourd’hui, cela ressemble à une bonne affaire.
Zuckerberg est le seul PDG et fondateur de Big Tech encore en fonction
L’acquisition d’Instagram a permis à Facebook d’entrer sur le marché des médias sociaux visuels et d’attirer un public plus jeune. Avec le temps, le réseau social fille rongeait la mère en termes de rentabilité et d’utilisateurs. Facebook est devenu le réseau social des parentstandis qu’Instagram s’est développé sans concurrent sur son segment jusqu’à l’émergence de TikTok.
En 2014, Facebook a fait un nouveau grand pas vers le géant qu’il est en acquérant WhatsApp, une application de messagerie instantanée. Avec plus d’un milliard d’utilisateurs à l’époque, WhatsApp est devenu un outil clé qui a donné à Facebook une base d’utilisateurs et de données encore plus larges.
Leurs incorporations ont également apporté des informations sur la manière dont Zuckerberg contrôlait le processus d’assimilation de ces applications. Leurs fondateurs ont fini par quitter WhatsApp et Instagram après quelques années au sein de la structure Facebook.
Est-ce que quelqu’un se souvient de Cambridge Analytica ?
Le scandale Cambridge Analytica n’est qu’un des nombreux défis auxquels Facebook a été confronté au cours de son histoire, dont il a néanmoins réussi à sortir sans qu’aucun d’entre eux ne parvienne à le faire tomber complètement.
Des problèmes de confidentialité et de sécurité aux accusations de censure et de manipulation de contenu, Facebook a été au centre de polémiques à plusieurs reprises. On estime que rien que dans ce type de violations, la moitié des plus de 2,3 milliards de comptes ont été exposés d’une manière ou d’une autre.
Malgré les scandales et les critiques, Facebook a réussi à maintenir sa position dominante sur le marché des médias sociaux. Bien qu’on ait constaté une baisse de la fidélisation des utilisateurs, en particulier parmi les plus jeunes, l’acquisition d’Instagram et de WhatsApp a dans une certaine mesure compensé cette perte.
La métamorphose en Meta
En partie à cause de cette usure, Fin 2021, Facebook en tant qu’entreprise a cédé la place à Meta dans un geste inattendu. Zuckerberg a déplacé le doigt de la publicité vers le métaverse, mais peut-être seulement pour que nous puissions tous regarder pendant que la publicité reste sa principale source de revenus et que l’intelligence artificielle est configurée comme son véritable avenir.
Le changement de nom de Facebook en Meta reflète les efforts de diversification de l’entreprise et s’éloigner de son image problématique de réseau social. Oculus, acquis en 2014, est devenu le nouveau pilier du matériel jusqu’ici modeste de l’entreprise.
20 ans avec Zuckerberg à la barre
Et pourtant, même s’il a changé de nom, la figure de Zuckerberg est devenue l’unique PDG de la Big Tech. et fondateur qui reste en fonction.
Le système de partage du pouvoir au sein du conseil d’administration de l’entreprise la protège. Malgré son manque de moralité, Zuckerberg a prouvé depuis de nombreuses années qu’il était le leader dont une entreprise a besoin pour satisfaire ses actionnaires, il n’est donc pas si facile de penser à sa chute.
Dans le contexte actuel, qui constitue en soi un changement de contexte, elle a réussi à poursuivre la croissance du cours de l’action et à présenter de bons résultats. On ne peut pas dire qu’il n’ait pas su rester debout, qu’il le veuille ou non, et être l’un des leaders technologiques les plus rentables et les plus solvables pour ses propres intérêts et ceux de son entreprise.
Nous ne savons pas si dans 20 ans Facebook existera toujours en tant que Meta ou non, mais L’impact qu’elle a laissé au cours de ces deux premières décennies de son histoire est certainement encore perceptible.
